Bien entendu, Pierre Lemaitre ne sélectionne que les auteurs qui l’ont passionné, si bien qu’on pourrait être surpris de ne pas trouver d’éloges pour des écrivains connus vis-à-vis desquels il exprime un dissentiment. Par exemple, Agatha Christie trop schématique ; ou tout simplement l’absence d’écrivains qui n’ont pas retenu son attention. On ne peut pas aimer tout le monde. Mais quand il s’attache à un écrivain, il avance les bonnes raisons de son attachement. Ne pas oublier que dans l’œuvre d’un écrivain il y a des réussites, parfois des égarements ou des faiblesses. Pierre Lemaitre met aussi en avant des auteurs oubliés comme Francis Ryck ou les romans d’Horace MacCoy qu’il trouve formidables. Il vous dit tout ce qu’il faut savoir sur James Ellroy, sur l’homme et ses livres. Il n’est pas question de faire l’impasse sur Raymond Chandler, ni sur Dashiell Hammett, encore moins sur Jim Thompson ni d’ailleurs sur Tonino Benacquista, Maurice G. Le Dantec, Colin Dexter, Jean-Claude Izzo, Dominique Manotti, Fred Vargas. J’en passe et des meilleurs. Et l’on découvre dans ce dictionnaire une ribambelle d’écrivains moins célèbres ou qui nous ont échappé. Mais la grande question ici abordée est celle des traductions. Des collections réputées aux traductions contestables ou fautives ; pire, des passages entiers écartés, ce qui fait que le roman devient un autre livre. En résumé, ce dictionnaire indispensable nous révèle toutes les nuances possibles sur des auteurs que Pierre Lemaitre a si bien su explorer.
Alfred Eibel.
Éditions Plon, 816 p. 27 €.
LES CHRONIQUES D'ALFRED EIBEL 